Au travers de panneaux solaires, l’énergieprovenant du soleil est récupérée et transformée sous forme de chaleur. Ces calories sont alors amenées vers une réserve d’eau venant réchauffer l’eau sanitaire .
Une installation solaire peut couvrir jusqu’à 70 % dans une maison individuelle moyenne des besoins en eau chaude sanitaire. De mai à août, l’énergie solaire suffit à assurer la totalité de la production d’eau chaude. Il en résulte une diminution sensible de la consommation de fuel, de gaz ou d’électricité.
- Le captage : Un capteur solaire est constitué d’une surface absorbante qui effectue la conversion du rayonnement émis par le soleil sous forme de chaleur, et qui transmet cette énergie à un fluide caloporteur.
- Le transfert : Transporter la chaleur, c’est le rôle de ce circuit. Le fluide caloporteur s’échauffe en passant au travers des tubes du capteur, et cède ses calories à l’eau chaude sanitaire (ECS). Le liquide refroidi repart vers le capteur ou il est chauffé à nouveau tant que l’ensoleillement est efficace.
- Le stockage : est une réserve d’eau qui restitue de l’eau chaude selon les besoins. Lorsque l’eau chaude est soutirée, elle est remplacée immédiatement par la même quantité d’eau froide qui se réchauffe à nouveau, tant que l’ensoleillement le permet.
- La distribution : L’eau chaude fournit par l’équipement solaire peut servir pour la préparation de l’eau chaude sanitaire (ECS).
- La régulation donne la priorité à l’énergie solaire chaque fois que celle-ci est disponible, et commande le transfert de l’énergie captée, seulement si la température du fluide caloporteur dans les capteurs est supérieure à celle de l’eau contenue dans la zone de stockage.
Pallier l’insuffisance d’ensoleillement
On doit régulièrement faire face à des périodes défavorables (hiver, demi-saison, longue période de mauvais temps). L’énergie solaire ne peut alors assurer la totalité de la production d’eau chaude. Aussi, le ballon est équipé d’un dispositif d’appoint qui prend le relais en cas de besoin, et reconstitue le stock d’eau chaude. Il peut s’agir :
- d’une résistance (appoint électrique), souvent placée à mi-hauteur du ballon solaire
- d’un serpentin (appoint hydraulique) raccordé à une chaudière (gaz, fioul, bois) située en aval du ballon. Un second ballon pourvu d’un réchauffeur électrique peut également servir d’appoint.
